- Utgangspunket vårt er at prosessen skal være frivillig, og stemningen går mot en mer positiv holdning til sammenslåing av Agder-fylkene, sier Westermoen

Westermoen viser til at fylkestingene både i Aust- og Vest-Agder har fattet vedtak om å sette i gang prosessen med å slå sammen fylkene, og at det nå kun er Fremskrittspartiet i Aust-Agder som har en uttalt motstand mot sammenslåingen.

Tvang eneste utvei
Fylkesrådmann i Aust-Agder, Arild Eielsen, tror imidlertid tvang blir et nødvendig virkemiddel for å få løst opp i striden om sammenslåingen av Agder-fylkene. Lillesand, Birkenes og Iveland kommuner har vedtatt at de vil søke om å bli innlemmet i Vest-Agder dersom prosessen med å slå sammen Agder-fylkene strander.

- Med så mange motstridende interesser er det umulig å unngå bruk av tvang. Enten må regjering og storting tvinge igjennom en fylkessammenslåing eller så må man tvinge Lillesand, Birkenes og Iveland til å bli i Aust-Agder mot sin vilje, sier Eielsen til Lillesandsposten.

Et splittet Aust-Agder
Fylkestinget i Aust-Agder har åpnet for å avholde en folkeavstemming om fylkessammenslåing, men de fleste tror at en slik avstemming vil ende med å splitte Aust-Agder i to der østsiden med Arendal vil stemme et rungende nei, og vestsiden vil stemme ja.

- Regjeringen vil ikke gjøre noe med dette, spår Westermoen og sier videre at politikerne nok vil finne en god løsning overfor de kommuner som av ulike grunner ikke ønsker sammenslåing.